Zo’n 100 jaar geleden stoomde een schip op naar Europa. Aan boord trainden de atleten van het Amerikaanse team fanatiek op het speciaal aangelegde baantje. Ze wilden in topvorm zijn voor hun bestemming: de Olympische Spelen in Stockholm.
Eén atleet deed niet mee met de training: hij zat rustig in een deckchair. Een verbaasde journalist vroeg hem wat hij aan het doen was: “Ik oefen mijn verspringen, ik heb zojuist 7.22 m gesprongen.”
Verbeelden in een hangmat
Aangekomen in Zweden verruilde die atleet zijn deckchair voor een hangmat en ging kalm door met het verbeelden van zijn prestaties. Nu denk je misschien dat die prestaties in het echt wel vies tegengevallen zullen zijn. Nou, vergis je niet…
Die atleet was niemand minder dan de legendarische sportheld Jim Thorpe. In Stockholm werd hij niet alleen Olympisch kampioen op de Vijfkamp, maar ook op de Tienkamp. En of dat nog niet genoeg was, werd hij ook nog eens vierde bij het hoogspringen en zevende bij het verspringen.
Verbeelding of visualisatie is dus geen moderne uitvinding. En het is ook niet iets waar alleen Olympisch kampioenen wat aan hebben. Ook als ‘gewone’ ruiter kun je veel profijt van visualiseren* hebben.
7 toepassingen van verbeelding bij paardrijden
Verbeelding kan je op heel veel manieren helpen bij paardrijden. Ik geef je 7 toepassingen, maar er zijn er nog veel meer:
1 Meer ervaring
Als je (zoals de meeste ruiters) niet de hele dag te paard zit, krijg je dingen minder snel onder de knie. Door te visualiseren kun je in je verbeelding toch paardrijden en zo meer ervaring krijgen.
2 Ideale (wedstrijd)voorbereiding
In je verbeelding kun je dingen prima voorbereiden. Gewoon in je luie stoel kun je je voorstellen hoe die eerste buitenrit zal gaan of hoe je die wedstrijd aan gaat pakken.
3 In vorm blijven bij blessures
Als jij of je paard geblesseerd zijn is dat mooi vervelend. Door te visualiseren kun je in zo’n geval toch zelf in vorm blijven (om je paard nou verplicht te laten visualiseren lijkt me wat lastig…).
4 Achteraf nog eens naspelen
Soms heb je met rijden helemaal het gevoel: “Dit is echt paardrijden, zo is het bedoeld.” Dan is het heerlijk om na te genieten en in je verbeelding die rit nog eens na te spelen. Zo vergroot je meteen de kans dat je dat gevoel ook in het echt weer terug kunt halen.
5 Problemen opsporen en oplossen
In je verbeelding kun je rustig speuren en prutsen waarom dingen niet lekker gaan. Als je dan ‘ziet’ waar het probleem zit, kun je het in je verbeelding ook oplossen.
6 Je paard doet mee
Paardrijden heeft een groot voordeel boven andere sporten. Als jij je sterk iets verbeeldt, doet je paard vanzelf mee. Dat valt bij een fiets of hockeystick volgens mij nogal tegen ;-)
7 Perfecte uitvoering
In je verbeelding kun je dingen perfect uitvoeren. Je kunt je precies voorstellen hoe je zonder problemen langs de knotsgekke schapen van de buurman gaat of hoe je die dressuurproef foutloos gaat rijden. Er is geen enkele druk en je kunt het herhalen zo vaak je wilt. Net zolang tot de perfecte uitvoering er helemaal in zit.
Kortom: Verbeeld je vaker dat je paardrijdt en ontdek wat dat je oplevert.
* Ik gebruik de termen visualisatie en verbeelding door elkaar. De kreet visualisatie is bekender, maar een beetje beperkt. Verbeelding gaat namelijk verder dan alleen plaatjes zien.
© Albertine ’t Hoen
NB Het verhaal van Jim Thorpe hoorde ik ooit van Janet Sasson Edgette. Een leuk mens, die twee praktische boeken voor ruiters schreef: Heads Up! en The Rider’s Edge.